Tout a commencé une heure avant l'ouverture officielle des portes au public. Tout y était : ciel bleu magnifique, grand soleil, légère brise... et spotters néerlandais ! La journée s'annonçait donc belle :-) Nous avons débarqué avec tout notre attirail et, après vérification des identités, nous avons été escortés jusqu'au parking avions où se trouvaient les vedettes de la journée, qui n'attendaient que nous et nos appareils photo, pas encore protégées par les barrières de sécurité ! Vite, on en profite ! Au passage, un joli Mirage IIIE sur son piédestal (numéro 572), nez pointé vers le ciel, nous rappelle qu'il était la précédente monture des occupants de ces lieux. Celui-ci a été inauguré (officiellement) la veille du meeting, à l'occasion du 85ème anniversaire du La Fayette !

Une fois arrivés au parking, notre accompagnateur nous lâche, après nous avoir rappelé les consignes de sécurité ainsi que le temps qui nous était imparti pour faire les photos. Un superbe Jaguar peint aux couleurs des escadrilles du CITac attire immédiatement mon attention, mais, malheureusement, cet avion est prévu pour faire les photos souvenir, et donc, il est déjà enrobé de barrières... Qu'à cela ne tienne, voici un aperçu de la dérive !

L'Armée de Terre honore la base de Luxeuil de sa présence : une petite Gazelle (tiens, ça me rappelle quelqu'un :-) qui nous fera une belle démonstration de ses capacités au début des présentations aériennes. Celle-ci appartient au 6ème Régiment d'Hélicoptères de Combat, basé à Compiègne, et son code est AFB. Je ne sais si elle a été bichonnée par les mécaniciens ou si sa peinture a été refaite récemmment, mais, en tout cas, elle est superbe !

Ensuite, nous enchaînons sur un appareil que nous n'avons pas l'habitude de voir fréquemment, à savoir un OV-10A Bronco construit par la société Rockwell International. Celui-ci est aux couleurs allemandes. D'après ce que j'ai lu dans l'Aviation de Combat Moderne de Doug Richardson, aux éditions Solar, les appareils utilisés par la Luftwaffe étaient équipés d'un réacteur d'appoint et étaient utilisés à des fins de remorquage. A noter que cet appareil appartient à l'Amicale des Avions Anciens de la Drôme, et qu'il a une immatriculation française (F-AZKM) !

La Marine Nationale a également détaché un de ses appareils pour l'occasion, à savoir un Super-Etendard (Dassault-Bréguet) de la flotille 17F. Un avion aux lignes élancées, qui commence à être remplacé par le Rafale... Mais pas trop rapidement ! Celui-ci porte le numéro 13, et nous aurons la chance de le voir évoluer dans les airs plus tard dans la journée ! Quand je vous disais que le meeting de Luxeuil était grand par la variété des avions présents, avouez que je ne vous ai pas menti !

Nous arrivons ensuite du côté des Mirage 2000N de la base de Luxeuil... Et j'en profite pour faire des photos de dérive, avec les insignes d'escadrilles ou d'escadron ! Un avion aux couleurs du La Fayette tout d'abord, avec la célèbre Tête de Séminole de la N124... Cet avion porte le numéro 366. Là, nous venons d'admirer le côté pile de la dérive... Parce que le côté FAS euh face...
 

Le voilà ! Il s'agit du Diable Rouge de la SPA 160, sur son balai volant.... Dommage, le soleil était de l'autre côté... Quel est le côté que vous préférez ? La SPA 160 est la dernière escadrille qui a "rejoint" le La Fayette, en Septembre 1991, mais ça, vous le saviez déjà, puisque vous aviez lu l'historique de la 4ième Escadre de Chasse et de ses Escadrons auparavant, pas vrai ? Si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours vous rattraper maintenant !

L'appareil suivant porte le numéro 343 ainsi que les couleurs de l'Escadron de Chasse 01.004 Dauphiné et non pas l'insigne de l'escadrille à laquelle il appartient. Nous aurons l'occasion de voir d'autres appareils de cette unité par la suite, mais avec les insignes des diverses escadrilles la composant ! Il faudra que je me renseigne pour savoir si c'est normal ou pas ! Alors, si vous connaissez la réponse, n'hésitez pas à m'écrire !
 

Un dernier Mirage 2000N maintenant... au camouflage plutôt étonnant ! En fait, cet appareil a été peint (à la hâte, aurais-je envie de dire) à l'occasion du 10ème anniversaire de l'escadrille SPA 92 Lion de Belfort au sein de l'Escadron de Chasse 01.004 Dauphiné... Les couleurs ne sont pas très soignées, et on distingue ses anciennes peintures en-dessous de la couche qui a été ajoutée ! Il n'empêche que son dessin est magnifique... et que nous aurons l'occasion de le voir en l'air nous gratifier d'une éblouissante présentation Bravo !

Un gros plan sur la dentition du fauve... On aperçoit, sur son palais, l'angle de l'insigne habituel mal recouvert par la nouvelle peinture... Mais cela ne fait rien, ne boudons pas notre plaisir, et bravo aux peintres pour cette décoration ! Et nous ne sommes pas encore au bout de nos surprises quant aux décorations spéciales portées par les avions... D'autres vont suivre, restez devant votre écran ! Ah oui, numéro 344... et code théorique 4-AJ.

La Base Aérienne 102 de Dijon-Longvic avait également détaché un de ses appareils pour la manifestation : il s'agit du dernier type de Mirage 2000 entré en service, à savoir le Mirage 2000 -5, lequel n'équipe actuellement que les Escadrons de Chasse 01.002 Cigognes et 02.002 Côte d'Or. L'appareil présenté ici est le numéro 46, aux couleurs de la SPA 12, dernière escadrille attribuée au Groupe de Chasse des Cigognes. Quelle splendide machine !

Enfin, dernier type de Mirage 2000 présenté ici : le Mirage 2000C numéro 11, de la base d'Orange. Celui-ci appartient à l'Escadron de Chasse 01.005 Vendée. Il est plutôt rare de voir les avions de cette unité sous nos latitudes, alors, profitons-en ! C'est la raison pour laquelle vous avez droit à une photo de l'insigne de dérive côté pile (dans le cas présent, il s'agit de la Cigogne de la SPA 26, dite de Saint-Galmier)...
 

et une photo de la dérive côté face (sans soleil malheureusement, et je n'ai pas pu y retourner en fin de journée... dommage), avec l'insigne de Jeanne d'Arc de la SPA 124. Proposition faite aux organisateurs de meetings : si vous pouviez faire venir un appareil de chaque escadrille de chaque escadron, cela comblerait les aérophiles militaires que nous sommes ! En effet, nous ne pouvons pas toujours nous déplacer aux quatre coins de la France pour photographier les avions que nous n'avons pas l'habitude de voir couramment !

Un autre type de Mirage était également présent : il s'agit du Mirage F1-CT, et celui-ci appartient à l'Escadron de Chasse 02.030 Normandie-Niémen (numéro 244). La Force étant avec nous, celui-ci bénéficiait également d'une livrée un peu spéciale type soviétique sur les réservoirs supplémentaires. Là aussi, ce sont des choses que nous n'avons pas l'occasion de voir souvent ! La journée a vraiment été bonne, ne trouvez-vous pas ?
 

Gros plan sur sa dérive et l'insigne de l'unité. Remarquez la flèche peinte sur le réservoir supplémentaire, dans le même style que les peintures portées par les Yak de l'unité sur le front russe, durant la Seconde Guerre Mondiale. Reste à savoir si ces peintures ont été enlevées depuis... ou si elles existent encore ! Prions pour que ce soit la deuxième solution !
 

L'Armée de l'Air française n'était pas représentée que par des Mirage : des Alphajets étaient également présents... Non seulement ceux de la Patrouille de France, mais aussi ceux du Centre d'Expérimentations Aériennes Militaires (CEAM), de Mont-de-Marsan, tel que celui-ci, le E45, qui fait partie du club des Tigres de l'OTAN (notez la bande tigrée presque au sommet de la dérive). Et... vous avez raison, il y a bien un Mirage IV à l'arrière-plan. Mais comme nous en étions trop près (le comble...), je n'ai pas pu le photographier !

Un autre Alphajet également présent à Luxeuil était le E66 de l'Escadron de Transition Opérationnelle 01.008 Saintonge de Cazaux. Sur la dérive de celui-ci figure l'insigne composite de l'ETO (les escadrilles des ETO 01.008 et ETO 02.008 y sont représentées dans le même écu), de chaque côté de celle-ci. Cet Alphajet nous gratifiera par la suite d'un fabuleuse présentation en vol !
 

Enfin, quelques avions étrangers (voire exotiques) étaient également présents... Le plus exotique pour moi fut le MiG-21 de la Force Aérienne Roumaine. Comble de la chance, nous avons même eu droit à une fabuleuse démonstration de son pilote ! A ce que j'ai compris, les peintures blanches sur le deuxième appareil servent à améliorer leur visibilité lors de la conversion des pilotes sur ce type d'appareil. J'espère avoir l'occasion d'en revoir !

Les Anglais sont également venus avec un SEPECAT Jaguar. Dommage que nous n'ayons pas eu l'occasion de voir celui-ci en vol, mais nous avons quand même eu le privilège d'assister à la présentation des Raffin Mike. Un duo de Jaguars n'est-il pas plus intéressant qu'un solo de ce type d'appareil ? Je pense que si malgré tout :-)
 
 

Enfin, les Allemands ont participé au meeting en venant avec un Panavia Tornado du JaBOG 34 si j'ai bien retenu la leçon. Nous aurons même droit à une présentation en vol de ce type d'appareil.
 
 
 
 

Voilà, maintenant, c'est l'heure de l'ouverture de la base, il faut remettre les barrières en place et permettre au public de prendre possession des lieux... Nous allons nous retrouver pour la suite de la manifestation... après la pause casse-croûte !